(I) Sektor przemysłowy
W produkcji przemysłowej duża ilość energii cieplnej jest często marnowana w postaci gazów odlotowych i ścieków. Na przykład-wysokotemperaturowe gazy odlotowe z hut stali, procesy chłodzenia klinkieru w cementowniach i ciepło odpadowe z reakcji chemicznych zawierają znaczną ilość ciepła. Wymienniki ciepła z odzyskiem ciepła odpadowego mogą odzyskać to ciepło odpadowe i przekazać je do medium wymagającego ogrzewania, np. do wstępnego podgrzania surowców w procesach produkcyjnych, podgrzewania wody użytkowej lub ogrzewania budynków fabrycznych.
(II) Przemysł energetyczny
W elektrowniach, kotłowniach i innych podobnych miejscach podczas kondensacji pary wydziela się duża ilość ciepła. Jeżeli ciepło odpadowe nie zostanie odzyskane i wykorzystane, będzie ono stracone dla środowiska. Wymienniki ciepła z odzyskiem ciepła odpadowego mogą przenosić ciepło kondensacji pary na inne media, np. podgrzewać wodę obiegową w systemach grzewczych, rozszerzać powierzchnię grzewczą, zwiększać moc cieplną elektrowni i efektywniej wykorzystywać energię.
W niektórych nowych dziedzinach energii, takich jak elektrownie słoneczne, po-ogrzaniu energią słoneczną ośrodek w dalszym ciągu zatrzymuje pewną ilość ciepła. Wymienniki ciepła z odzyskiem ciepła odpadowego mogą gromadzić to ciepło i wykorzystywać je do innych pomocniczych procesów produkcyjnych lub do ogrzewania okolicznych obszarów mieszkalnych, jeszcze bardziej wykorzystując wartość wykorzystania zasobów energii słonecznej i poprawiając ogólną efektywność całego systemu energetycznego.